選礦廢水包括選礦工藝排水、尾礦池溢流水和礦場排水。選礦工藝排水一般是與尾礦漿一起輸送到尾礦池，統(tǒng)稱為尾礦水；因此選礦廢水處理也稱為尾礦水處理。選礦廢水不經(jīng)處理排放或流失會嚴重污染水源和土壤,危害水產(chǎn)和植物,淤塞河流、湖泊。我國的有色金屬礦山大多分布在長江以南，選礦廢水的排放對河流、湖泊水源和農業(yè)、漁業(yè)生產(chǎn)造成很大威脅。有的河流、湖泊被尾礦淤積，浮選劑臭氣四溢，使魚類受污染而不能食用，漁業(yè)減產(chǎn)。

國外一般采用尾礦水返回使用，減少廢水排放量的辦法，其次才是回收有價值的金屬，降低廢水中污染物含量的措施。

處理選礦廢水的方法很多，有氧化、沉降、離子交換、活性炭吸附、浮選、電滲析等。其中氧化法和加藥沉降法應用非常普遍?；炷恋矸▏鴥韧鈶幂^多。為了改善沉淀效果，可在處理工藝的不同階段投加各種藥劑，如投加適量的無機混凝劑，如硫酸亞鐵或聚丙烯酰胺；為降低化學耗氧量，可投加氯氣進行氧化處理，亦可加酸使硅酸鈉轉化為具有絮凝作用的硅酸，從而改善沉降效果。采用混凝沉淀法處理尾礦水，具有水質適應性強、藥劑來源廣、操作管理方便、效果好，成本低等優(yōu)點，目前已被廣泛應用。